Monedas medievales revelan redes comerciales entre Inglaterra y Roma hace más de mil años

Veinte monedas descubiertas en el jardín amurallado del Palazzo della Rovere, enclavado entre el Vaticano y el Castel Sant'Angelo, están redefiniendo lo que los historiadores sabían sobre la presencia anglosajona en Roma durante la Edad Media. Acuñadas entre los años 899 y 955, durante los reinados de Eduardo el Viejo, Athelstan y Eadred, las piezas —diecinueve peniques de plata y un medio penique— proceden de regiones como Anglia Oriental, Kent y Londres, no de talleres romanos como se sospechó inicialmente. Su hallazgo, producto de una excavación iniciada en 2020, aporta evidencia arqueológica concreta sobre la actividad económica de la Schola Saxonum, la comunidad inglesa que habitó y transitó Roma durante ese periodo de intensos vínculos entre Inglaterra y el papado.

Más allá de su valor numismático, la distribución de las monedas revela patrones de comportamiento económico cotidiano. Catorce de ellas aparecieron agrupadas tras siglos bajo tierra, mientras las restantes se hallaron dispersas en el área circundante. Los especialistas interpretan esta disposición como evidencia de pérdidas durante transacciones ordinarias, descartando que se tratara de un tesoro intencionalmente ocultado. Este argumento se refuerza por la ausencia de indicios de fundición de plata en el sitio, lo que sugiere que las monedas inglesas circulaban activamente como medio de pago en esa zona de la ciudad. Su coexistencia con restos de trabajos en cuero, hueso y metal encontrados en el mismo sector apunta a que la Schola Saxonum funcionaba no solo como refugio de peregrinos, sino como un verdadero nodo de producción e intercambio.

Este descubrimiento se inscribe en una serie de hallazgos recientes que están enriqueciendo la lectura arqueológica de la Roma medieval, entre ellos los restos del teatro del emperador Nerón. Para los estudiosos de la historia económica y cultural, el conjunto de evidencias consolida una imagen más compleja y dinámica de cómo las comunidades extranjeras se integraban en el tejido urbano y comercial de Roma hace más de un milenio. Lejos del estereotipo del peregrino pasivo, los anglosajones que habitaban las inmediaciones del Vaticano participaban activamente en circuitos de intercambio que conectaban las islas británicas con el corazón del poder eclesiástico europeo.